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它是什么?

气候变化正在发生,而且现在正在发生。这不是一个将在未知的将来发生的遥远的现象,也不仅仅是一个有关气温升高的问题。在世界上的某些地方,年降雨量预计将出现长时期的下降;在其它一些地区,某个作物生长季的降雨量和气温的动荡将产生严重的影响。在另外一些地区,年降雨量将保持不变,但每次降雨的间隔时间会更长,雨量更大,时间更短,这可能意味着越来越多的干旱和水灾。像飓风那样的严重暴风雨的强度可能会增加。气候变化的潜在影响是广泛的和多样的,应对气候变化已经成为当今全球发展议程中的重中之重。

尽管地球的气候历史上一直在波动,但最近100年来,这种波动最为强烈,平均地表温度大约上升了摄氏0.6-0.7度(华氏1.2-1.4度)。这听起来好像并不严重,但由于气候是个“非线性”的体系,因此即便是微小的气温变化也可能会产生一系列灾难性的影响(与IPCC有关的科学家一直在努力通过模型来预测未来的气候)。有仪器纪录的八个温度最高的年份(1850以来)都发生在1998年之后,气温最高的是2005年。

这是人类造成的。我们通过燃烧像石油、煤和天然气这样的矿物燃料以及毁灭森林,大量增加了地球大气层中的二氧化碳(CO2)和其它温室气体的含量。这些温室气体具有热吸收功能(由此得名),可以阻止热量进入空间。虽然温室效应是自然发生的,但我们已经使它变成一种“失控的温室效应,”后者推动了全球变暖。从18世纪末发生的工业革命以来,我们人类的活动已经显著增加了大气层中的二氧化碳含量,后者目前已经达到了至少800,000年以来前所未有的水平。

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Think About It

“我一直认为,全球变暖是个极其紧迫的问题。现在我相信,如果我们不采取行动的话,我们正位于一场灾难的边缘。”联合国秘书长潘基文在其结束贫困博客中写道。

我为什么要关心?

由于它对人类生活各方面的潜在影响,气候变化可以说是世界上目前最重要的发展问题。世界上早已实现了工业化的富裕国家对造成气候变化负有主要责任,而最贫困的社区和国家将受到最严重的影响,因为它们一般受到越来越多的水灾、干旱、风暴以及其它可预报的变化最严重的打击,而且没有足够的应对手段。事实上,气候变化可能会使我们丧失许多发展收益,使更多的人口陷入贫困。例如,人类导致的气候变化有可能:

  • 对热带和亚热带地区的农业产生负面影响(威胁食品安全);
  • 在依靠降雨灌溉作物和获得饮用水的贫困社区,进一步降低水的数量和质量;
  • 提高热带和亚热带地区的疟疾、登革热和其它疾病的发生率(在卫生服务已经很薄弱的地方,死亡率有可能上升);
  • 危害生态系统及其生物多样性(将造成服务、谋生手段和收入减少)。

另外,与预期的气温上升相关的海平面上涨有可能会使低地地区千百万人失去家园,如危地马拉、恒河流域和尼罗河流域,并有可能威胁到小岛国家的实际生存。

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国际社会正在做什么?

国际社会目前已经认识到气候变化将对贫困人口产生影响,科学家、决策者和社会也开始从几个方面应对这个问题。

适应变化

适应变化涉及采取措施以做好应对气候变化影响的准备。这包括针对气候变化的影响改善教育,加深认识,扩大培训;以及采取具体的措施,如播种耐旱种子和改善沿岸防护。人们的适应能力受他们的收入水平、健康、获得安全住所、支持性的社会安全网、以及当地政策的影响。良好的发展政策应该考虑到适应变化的需求,国家正日益朝着这个方向前进。气候变化已经开始威胁全世界千百万人的生命、健康和生计,这些人没有资金、技术、人力和制度资源来适应这个变化。

确定什么人受到影响和怎样受到影响是向适应变化迈出的第一步。这方面的知识有利于制定所有层面的旨在适应变化的战略计划,从全球层面到当地层面。

减轻影响

减轻影响是气候变化界使用的一个术语,指的是可以减少温室气体排放物的生产或清除大气层中的排放物的行动。我们可以通过在能源生产中减少矿物燃料的使用和增加像如太阳能、风能和水能那样的可替代能源的使用来减少温室气体排放。树木可以清除大气层中的二氧化碳,还可以吸收碳,这就是为什么植树造林是伟大的。遗憾的是,滥伐森林将碳重新释放到大气层中,这就是为什么说它是目前最大问题的许多原因之一。尽管发达国家对造成气候变化负有主要责任,但发展中国家在快速工业化的推动下,通过滥伐森林和使用矿物燃料,不断增加它们的温室气体排放比重。发展中国家目前所面临的艰巨的挑战是,在不重复工业化国家今天所犯的错误(即不造成不可挽回的环境危害)的条件下,实现工业化和发展。

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我能做些什么?

我们每个人,无论我们生活在哪里,都可以通过减少一定水平的碳排放作出贡献。促进循环利用、步行或骑自行车以代替开车、拔掉待机电器的电源插头,等等,就是少数几个例子,但还有许多其它你可以做的事情 (参见UNEP fact sheet)。虽然这些看起来似乎都很渺小,但它们可以带来变化,尤其是在整个社区都这样做的时候。
           
产生影响的另一个方法就是宣传。许多人还没有认识到气候变化的紧迫性,了解更多的情况还可以激励他们采取行动。

请通过本网页提供的链接了解更多的信息,并与你的朋友和家人分享你学到的知识。

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